【阅读指导】《老子今注今译》（普及本连载七）

老子从天地的运作不为自己来论证圣人之治,老子理想中的统治者必须要懂得谦退之理。

天长地久。天地所以能长且久者,以其不自生[1],故能长生[2]。

是以圣人后其身而身先[3],外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私[4]。

[1]以其不自生:指天地的运作不为自己。

[2]长生:长久。

[3]后其身而身先:把自身放在后面,反而能得到大家的爱戴。

[4]成其私:成就自己。

老子用天地的运作不为自己来比喻圣人的行为没有贪私的心念。在其位的人,机会来得最方便,往往情不自禁地想伸展一己的占有欲。老子理想中的统治者却能“后其身”“外其身”,不把自己的意欲摆在前头,不以自己的利害作优先考虑。这是一种了不起的谦退精神。这种人，正是由于他处处为百姓着想,反而能够成就他的理想。