【阅读指导】《老子今注今译》（普及本连载八）

   导读

本章用水性来比喻上德者的人格。水最显著的特性和作用是：一、柔；二、停留在卑下的地方；三、滋润万物而不与之相争。

老子认为最完善的人格也具有这种心态与行为，即“处众人之所恶”，别人不愿去的地方，他愿意去；别人不愿意做的事，他愿意做。他具有骆驼般的精神，坚忍负重，居卑忍辱。他尽其所能地贡献自己的力量去帮助别人，但不和别人争功争名争利，这就是老子“善利万物而不争”的思想。

上善若水[1]。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几[2]于道。

居善地，心善渊[3]，与[4]善仁，言善信，政善治[5]，事善能，动善时[6]。

夫唯不争，故无尤[7]。

 译文

上善之人具有水的品性。水善于滋润万物而不和万物相争，停留在大家所厌恶的地方，所以最接近于道。

居处善于选择地方，心思善于保持沉静，待人善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于精简处理,处事善于发挥所长，行动善于掌握时机。

正因为有不争的美德，所以没有怨咎。

 点评

“上善若水”，河上公注为“上善之人，如水之性”。水是世界各大文明共通的一个重要元素，水柔顺、处下、利万物而不争的特性为老子所重视，视之为人们应当追寻的完善的人格。

“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”这七个警句，涉及人伦和政事。一方面，老子所谓道，不只停留在形而上的层面，还包含着浓厚的道德意识，这七个警句便是例证；另一方面，这里的“与善仁，言善信”中的“仁”和“信”，又不只是孔子的思想观念，老子也同样重视这两个道德条目，儒道两家都具有浓厚的仁爱之心、仁慈之念，也都把诚信作为极重要的人格品质。

值得注意的还有“动善时”。“时”的概念在《老子》书中虽然只出现这一次，但之后的黄老道家一再强调“时”的重要性，如说“审于时”“以时为宝”(《管子·宙合》)，到了《庄子》，“时”的概念出现六十七次之多，并且特别强调要“与时俱化”“应时而变”，这之后，《彖传》又提出“动静不失其时”的观念。可见，《老子》提出的“动静”和“时”的关联性，逐步开启了战国中后期“审时度势”的时代思潮。