老子，姓李，名耳，字伯阳，谥曰聃。春秋时期楚苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人。中国古代伟大的思想家、哲学家，道家学派创始人。老子是世界文化名人，世界百位历史名人之一。在道教中，老子被尊为教祖，称“太上老君”。在唐朝时，老子被皇帝追认为李姓圣祖。老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法。在政治上，老子主张无为而治、不言之教。在辩证法上，老子讲究物极必反之理。在修身方面，老子是性命双修理论的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。老子传世作品《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。
《老子》一书共五千言，分上下两篇，八十一章。今传本上篇为《道经》三十七章，下篇为《德经》四十四章，故而该书又名《道德经》。《老子》创立了以道为核心，包括本体论、辩证法、认识论和人生哲学内容的哲学思想体系。后来，道教奉该书为最高经典，称为《道德真经》。
老子的思想将人们思考的范围从伦理道德、人生和政治，扩展到整个宇宙，在抽象思维上也是巨大的进步。他所创建的思想体系，使他成为道家学派的创始人，对古代哲学、政治、军事、宗教、医学、养生等，都产生了广泛而深刻的影响，是中国思想文化的智慧之根。
