第五章
导读
本章第一段，老子由“天地不仁”谈到“圣人不仁”，展现出推天道以明人事的思维原则。“不仁”为不偏私之意，圣人治国应效法天地无偏无私的精神，这是老子无为思想在政治论上的引申。
第二段老子用风箱来比喻天地之间是一个虚空的状态。虽然是虚状的，但它的作用却是无穷的，这和第四章对道体的说法一样，这个“虚”蕴含了无尽的创造因子。
第三段老子指出执政者的政令烦苛(“多言”)，可谓是“无为”的反面，如此强作妄为将导致败亡的后果，这是老子对于扰民之政所提出的警告。
天地不仁〔1〕，以万物为刍狗〔2〕；圣人不仁〔3〕，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐钥〔4〕乎？虚而不屈〔5〕，动而愈出。
〔1〕天地不仁：天地无所偏爱。指天地只是物理、自然的存在，并不具有人类的感情，万物在天地间依循着自然的法则运行着。
〔3〕圣人不仁：圣人无所偏爱，指圣人取法于天地之纯任自然。
〔6〕多言：指政令繁多。言，指声教法令。数：通“速”。
〔7〕守中：持守中虚。道家重视“中”的思想，如庄子讲“养中"，马王堆帛书《黄帝四经》讲“平衡”。
天地无所偏爱，任凭万物自然生长；圣人无所偏爱，任凭百姓自己发展。
天地之间，岂不像个风箱吗？空虚但不会穷竭，发动起来而生生不息。
“天地不仁”是就天地的无私、无为来说的。以前的人，总以为日月星辰、山河大地都有个主宰者凌驾于其上，并且把周遭的一切自然现象都视作有生命的东西，常以自己的影像去认识自然、附会自然。人类将一已的愿望投射出去，人格化自然界，因而以为自然界对人类有一种特别的关心和爱意。老子不采用这种拟人论的说法，强调天地间万物自然生长，并以此说明统治者需效法自然的规律，任凭百姓自我发展。“天地不仁”是老子“无为”思想的引申。
本章也论及老子的“守中”思想。儒、道皆言“中”，儒家之“中”乃不偏不倚之“中”，道家之“中”则为中心、由衷之意，老子的“守中”、庄子的“养中”，谈的是持守平衡心境的修养功夫。
