【阅读指导】《老子今注今译》（普及本连载六）

本章用“谷”“神”“玄牝之门”“天地根”来形容和描述形而上之道，“谷”象征道体的虚状，“神”比喻道生万物的绵延不绝，“玄牝之门”“天地根”说明道是产生天地万物的根源，“绵绵若存，用之不勤”说明道体孕育万物而生生不息。

谷神不死〔1〕，是谓玄牝〔2〕。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存〔3〕，用之不勤〔4〕。

〔1〕谷：形容虚空。神：形容不测的变化。不死：比喻变化的不

〔2〕玄牝：微妙的母性，指天地万物的根源。玄，幽深不测。牝，生殖。整句形容道生殖天下万物，整个创生的过程却没有一丝形迹可寻。

〔3〕绵绵若存：永续不绝。

〔4〕不勤：不劳倦，不穷竭。

虚空的变化是永不停歇的，这就是微妙的母性。微妙的母性之门，是天地的根源。它连绵不绝地永存着，作用无穷无尽。

点评

老子在第一章说“无，名天地之始；有，名万物之母”，指出道乃天地万物的根源；在第四章谈道的体、用问题；于本章进一步以“母”“玄牝”形容道体生化万物的功能与作用。

“牝”字五见于《老子》。本章以“玄牝”形容道体生殖天下万物的微妙，六十一章“牝常以静胜牡”则探讨母性原则在修身治国上的重要性。

老子之言“玄牝”，从天地万物的根源谈到治身治国之根本，从形而上学下贯至人生论与政治论。老子以母子关系来比喻道物关系，说明本体与现象之间并非割裂，而是体用不二的关系。